爸爸的好助手 ..........月英口述

　　

我因為沒去學校唸書，而弟妹們都上學去了，所以我有較多的時間跟爸爸一起工作，我可以說是他的「奮鬥夥伴」，從前的人都很認命，我也是聽天由命，對於沒唸書這事，我並沒有怨嘆在心。

1. 養鴨人家
　　飼養鴨子，是與同村張義虎及一位叫迪仔(台語)的人合夥，養的數目由數百至數千不等，在家裡庭院中，設有一個鴨寮，另外在水哮的溪邊也蓋有一個鴨寮，養在家裡的鴨子，在水稻長到某一高度後(三次除草後)，就要趕牠們去稻田吃小青蛙小泥鰍等，養在水哮的鴨子，要讓牠們到溪裡游水，吃溪中的水草或生物。但鴨子的主要飼料則是稻穀，當時日據時代，除了自用的糧米外，是不准屯積稻穀的，我們為了養鴨的需要，把稻穀藏在稻草堆的中間。後來大概有人去密報，被查到了。這在當時是相當嚴重的犯罪行為，幸好爸爸有與日人關係甚佳的張山鐘先生代為說情，才把大事化成小事。
　　養的這些鴨子是生蛋鴨，當時還沒有大型的養雞場，一般人習慣吃鴨蛋，所以常是供不應求，有些買蛋的商人，一大清早就來了，所以每天清早二時許，就得起來撿鴨蛋，以滿足這些早來顧客的需求。

2. 萬丹米粉
　　米粉工廠是設在萬丹國小的斜對面，也是與張義虎合夥。雇有三到四個技工，工作七天，做好的米粉放到竹排上，靠太陽晒乾。大晴天時，一天即可乾，有時需要晒兩天，我的工作是煮三餐給技工吃，另外在上午則幫助把米粉排到架上，下午則幫助將米粉取下來。我與張義虎的女兒輪流上班。
　　米粉的製作步驟是：將米先浸水數小時，其次是磨成米漿，然後將米漿放入麵粉袋內，用石塊壓，使水流出來。這時要將米糰蒸煮，再用機器揉，使達某一韌度，這時才用機器製成米粉絲，把它們做成曲捲狀，再排在竹排上。

3. 水牛耕田
　　早期耕作的田地是租來的，向在萬丹開布店的石天賜租了七分地，那時爸爸很忙，有時用牛車替人家載貨，有時做稻穀買賣等生意，所以耕田的工作就落在我的身上。
　　水稻田的耕作，現在有耕耘機，既方便又快速。以前使用水牛耕作，要經過好幾個過程：一.犁田，把土地翻開來；二.以鐵耙把土弄碎；三.以手耙(狀如大鐵梳子)把土弄平，插秧前還要用劃線器；縱橫劃線，以便插秧可以整齊。犛田時，要先做「畦」，這是便於鐵耙的操作。除了做畦及使用手耙外，如犁田、使用鐵耙及劃線器等，我都可以運用自如。我不會做的部份，就由爸爸來做。
　　那時種水稻，一年種兩次，在這中間種一次豆類(白豆或黑豆)。那時肥料買賣是由糧食局控制，常常買不到所需的肥料，再加上當時沒有農藥可用，所以單位面積產量不如理想，一分地只收600~700斤稻穀(現在一分地可收二千多斤)。

4. 台北賣豬
　　爸爸有一輛牛車，替人家運載貨物。有時他也替三舅舅載豬去潮州等地賣，爸爸想，若把豬運到台北，可能更有利潤可賺。於是他開始做些規劃。不久之後，他就開始做起販賣豬到台北的生意了。他到養豬人家，把豬綑綁好，稱好重量，就放到牛車上，等到載滿一車，就去火車站託運。
　　那時舊台幣幣值很小，每次從台北回來，爸爸就帶著整麻布袋的錢，他把它放在車廂的走道上，旅客並不知道那大麻布袋裡裝滿了錢。到了後來，他也託運米、大豆、米粉、西瓜等去台北賣。有一次託運西瓜去台北時，被當地流氓勒索錢，結果西瓜都被弄碎了，以後他就不做西瓜生意了。

5. 甘蔗農場
　　當時的農村，就業的機會不多，但台糖的甘蔗農場則整年需要勞工，有時是培土，有時是除草，有時是種甘蔗等，工資甚低，做一天僅得二角或三角，視農場的遠近，有時要走路半小時才到，有時要走一個半小時，當時人們很習慣走路，不把它當作難事。
　　我們通常在農閒時期，成群結隊去農場做工。那時的人們，既勤勞又節儉，沒有閒蕩的風氣，農場的工頭會來家裡找工人。
　　爸爸在萬丹公學畢業後，也去農場做工。他拿鋤頭除草，說要跟另一個人比賽速度，因他從沒有做過這工作，竟連鋤頭從柄上掉落也不曉得，結果他的「烏魯木齊」(台語)的工作，造成做一天便被辭職的遭遇。

6. 思前思後
　　我連小學也沒進過，當年爸媽是贊成我去讀書，但祖母反對，說女孩子長大就嫁人了，不需要唸什麼書。我們那時都很認命，不像現代的年輕人，自我意識比較強。我的婚姻是下蚶林家派人來說親。爸媽並沒有徵詢我的意見，也沒有安排與我的未來夫婿見面，但我也不計較這些，反正有「大人」在安排就OK了。爸爸工作很忙，他每天只睡三、四個小時，由於工作的壓力與身體的疲勞，使得脾氣很不好，事情一不合他意，就要罵人了，所以大家都很怕他。
　　我常常為媽媽抱屈，像許多婆婆與媳婦間的關係一樣，祖母對待媽媽相當刻薄。她常常無中生有，誣賴媽媽拿東西回娘家，在這時候，爸爸都會站在祖母的一邊，使媽媽非常委屈。爸爸不是一個溫柔體貼的人，媽媽經常挨他的罵，媽媽不僅要帶養一大群的孩子，煮飯給一家人吃，也需要到田裏去工作，然而她的操勞並沒有得到一點點的認可或溫情。這樣的折磨才成就了她那毫無脾氣，毫不計較的個性。

　　爸爸的過世，讓我很傷心，他是我最敬愛的一個人，他的走，我覺得是一項無法補償的損失。但他的一生太過操勞了，應該是他休息的時候了，我只希望，在未來，他能走一條比較好的路，不要再回到這娑婆世界受這麼大的苦難、折磨。